Cada vez es mayor el número de perros que presentan problemas con su alimentación, bien sea por intolerancias o por falta de asimilación. Los piensos hidrolizados son la mejor opción en estos casos, ya que se dividen los nutrientes en partículas más pequeñas, haciendo que el organismo del perro las asimile mejor y no las identifique cómo un alérgeno. Veamos en detalle en qué consiste la hidrólisis y cuales son sus beneficios.
Introducción a la hidrólisis
Seguramente muchos de vosotros no sabéis lo que es un pienso hidrolizado o hipoalergénico (están relacionados), pero os suena debido a que habéis oído hablar de él. Pues bien, empezaremos hablando en este artículo sobre lo que es concretamente el pienso hidrolizado.
El pienso hidrolizado debe su nombre a la forma de presentación de su proteína, la proteína hidrolizada. Son generalmente piensos con una única fuente de proteína (por ejemplo, el pollo) a diferencia de otros piensos en los que mezclan varios tipos de proteína de origen animal. Aunque también podemos encontrar piensos con varias fuentes de proteína animal todas ellas hidrolizadas.
En dichos piensos hidrolizados se han fragmentado las moléculas de dicha proteína en componentes muy pequeños fácilmente tolerables por el organismo de nuestra mascota (hidrólisis enzimática y química).
Este hecho toma especial importancia en perros con alergia alimentaria. Una alergia alimentaria es una reacción adversa por parte del sistema inmune a un determinado alimento en el organismo del perro con normalmente ciertos síntomas; cutáneos y/o digestivos. El propio organismo produce así anticuerpos contra el propio cuerpo del animal.
Los alérgenos alimentarios más frecuentes son los cereales (por ejemplo, trigo) y a veces complejos proteicos de las carnes de vacuno, cerdo y pollo, así como los productos lácteos. Debido entonces a la fragmentación de las moléculas proteicas de este pienso, el organismo del perro no reconoce dichas proteínas como sustancias extrañas y potencialmente alergénicas y no produce anticuerpos contra sí mismo.
¿Por qué es importante hidrolizar las proteínas?
Este punto nos ayudará a comprender los motivos por los cuales se pone hincapié en hidrolizar las proteínas. Las proteínas creamos o no tienen bastantes funciones tanto en nuestro organismo como en el de nuestra mascota. Son fundamentales para el crecimiento correcto y formación de las hormonas, son catalizadoras de reacciones químicas, tienen función estructural confiriendo elasticidad y resistencia a órganos y tejidos, funcionan como anticuerpos frente a antígenos, etc.
Estas son algunas de las múltiples funciones que tienen las proteínas. Sin embargo, hay que tener en consideración que algunas proteínas tienen una estructura más complicada que otras. Y no en todos los individuos se produce de la misma manera. Es por esto por lo que se ha desarrollado este tipo de piensos y es por ello que es sumamente importante hidrolizar las proteínas, ya que así son más asimilables y presentan menos problemas en relación a alérgenos.
Objetivos de la hidrólisis proteica
Como antes hemos dicho, en los piensos hidrolizados se hidroliza (fragmenta) la proteína. Normalmente bajo la utilización de un pH bajo o enzimas como con la proteasa pancreática, capaz de favorecer este proceso.
El principal objetivo de dicha hidrólisis es favorecer la digestibilidad de las proteínas capacitando a la mascota a desarrollar las funciones de las proteínas comentadas en el anterior apartado. Así mismo, mejora las características nutricionales y ayuda a dar una mejor textura al alimento.
Beneficios de utilizar un pienso hidrolizado
A medida que hemos ido leyendo el artículo podemos habernos hecho una idea de los beneficios de este tipo de piensos por los objetivos que buscaban. El mayor beneficio como hemos visto es que mediante la degradación de las mismas se puede conseguir múltiples efectos positivos.
Con la degradación de estas, se permitirá a los perros con alergias alimentarias seguir obteniendo los múltiples efectos beneficiosos que las proteínas tienen sobre el organismo del perro. Esto también será aplicado a pacientes que tengan enfermedad inflamatoria intestinal (IBD). Los síntomas de esta patología se corresponden con pérdida de peso, diarreas y/o vómitos crónicos, etc. El aporte de este tipo de piensos es un pilar esencial en el tratamiento de la IBD o enfermedad inflamatoria intestinal. Se debe dar durante mínimo dos meses para que tenga efecto.
Los medicamentos inmunosupresores y otros tratamientos también pueden ser necesarios en casos graves de IBD. Una vez que se ha diagnosticado a un perro, es probable que deba comer esta dieta por el resto de su vida.
¿Tiene alguna desventaja hidrolizar la proteína?
Una de las principales desventajas desde el punto de vista de los propietarios es que, generalmente, no es un pienso barato. Si estamos aportando una marca de calidad de pienso hidrolizado será poco económico. Si le sumas a esto que es posible que haya que administrarlo durante mucho tiempo será algo a tener en cuenta.
Podemos probar durante unos meses y poco a poco ir introduciendo otra dieta de calidad similar. Esto se recomienda siguiendo las pautas de vuestra confianza. Esto es una guía y en ningún momento sustituye la opinión o consejo que este pueda darte.
Otra desventaja es que a veces puede no ir también como se esperaría. El veterinario tiene que evaluar cada caso concreto y puede no funcionar igual en todos los individuos. Por ejemplo, hay ocasiones en las que puede que se necesite de otros fármacos (IBD) para tratar la enfermedad.
Otra desventaja es que este tipo de dieta al presentar péptidos más pequeños, pueden otorgar un sabor amargo, ya que cuanto más pequeña es una secuencia de aminoácidos, más amarga es. No obstante, esto lo suplen adicionando otras fuentes alimenticias como las grasas.
¿Cómo utilizar un pienso hidrolizado?
En todos los casos anteriores el pienso se debe de dar a nuestra mascota durante mínimo dos meses para poder empezar a apreciar los efectos positivos del mismo, es un tiempo establecido oficialmente por especialistas veterinarios.
Es muy posible que en casos de alergias alimentarias o inflamaciones digestivas crónicas se tenga que administrar este tipo de pienso durante toda la vida del animal si le va bien a su organismo.
Durante el tiempo que se le administre, es muy importante no darles o aportarles más comida (ya sean premios, otras dietas o comida casera) ya que entonces pueden producirse desajustes y fallar el tratamiento. Será esto especialmente importante en tratamientos de alergia con dietas de eliminación.
A parte de esto, se aplicarán según la dosificación que suele venir en forma de tabla en la parte posterior de cada pienso. Se suele repartir en 3 tomas por cada 24 horas.
Ejemplos de piensos hidrolizados
Hay multitud de marcas que ya tienen su propio formato de pienso hidrolizado o hipoalergénico. De las de más calidad podríamos decir: NFNatcane (La mayoría de sus gamas son hidrolizadas), Royal Canin (Diet Hydrolyzed Protein Adult), Hills (Presciption Diet z/d), Advanced (Hypo allergenic).
