La tenencia de mascotas y concretamente de perros es algo que crece exponencialmente día a día a lo largo de todo el mundo. Pero no es algo a tomar a la ligera. Conviene informarse mucho antes de adoptarlo (es lo suyo). Uno de los puntos clave que tenemos que tener en cuenta si adquirimos un cachorro es su alimentación. En todas las etapas pero mucho más en esta, es imprescindible aplicar una dieta de alta calidad. Aquí os lo contamos.
¿Por qué debemos alimentar bien a un cachorro de perro?
En relación con el peso corporal, las necesidades de energía y nutrientes de los animales en crecimiento son mucho mayores que las de los adultos. Los cachorros en crecimiento necesitan un plan de nutrición de calidad distinto para permitir un adecuado crecimiento y aportarles la energía necesaria que desarrollan la cual a veces puede desesperar un poco.
El crecimiento es un proceso complejo que implica interacciones entre nutrientes, genética, medio ambiente y gran cantidad de hormonas y receptores. A la hora de elegir una dieta para nuestro cachorro, se deberá tener en cuenta los siguientes objetivos:
- La dieta debe contener la cantidad correcta (suele venir detrás del propio pienso en forma de tabla) y un equilibrio de nutrientes. Debe variarse a medida que el cachorro crece y va pesando más.
- La dieta debe permitir el desarrollo normal y adecuado del cachorro y prepararle para una vida larga, activa y saludable.
- Debe ser ajustada para que permita al cachorro explotar su potencial genético (siempre que sus huesos largos lo permitan) pero no tan rápido como para provocar anomalías en el crecimiento.
- La dieta debe ser palatable para estimular una ingesta adecuada y para que el cachorro disfrute de ella.
En esta etapa de crecimiento se demanda gran cantidad de nutrientes y energía como veníamos diciendo. Por lo que errores dietéticos en esta época pueden tener consecuencias tardías y dejar secuelas.
Una nutrición pobre en perros jóvenes puede afectar al crecimiento normal y a su condición corporal, pero esto puede solucionarse siempre y cuando el cachorro siga en crecimiento y se corrija la dieta. La leche después del destete no es un aporte esencial.
Problemas derivados de una mala dieta en cachorros
Las deficiencias o excesos en determinados nutrientes durante esta importante etapa suele tener efecrtos más serios. Ejemplos de ello son:
- Hiperparatiroidismo nutricional secundario. Deficiencia de calcio en perros alimentados solo con carne. Alteraciones en crecimiento y desarrollo de huesos.
- Raquitismo. Deficiencia de vitamina D. Alteraciones en crecimiento y desarrollo de huesos.
- Obesidad. Ingesta excesiva de energía, mayor probabilidad de desarollar displasias, osteocondrosis…
Necesidades nutricionales de los cachorros
En este punto vamos a ver las necesidades en cuanto a energía y nutrientes que debería tener tu cachorro.
Energía; La tasa de crecimiento en las primeras etapas es muy elevado, por lo que será alta la demanda de energía. En general la mayoría de razas alcanzan el 50% de su peso adulto a una edad de 5 a 6 meses. No obstante, puede variar debido a la gran cantidad de razas que hoy en día existen. Razas pequeñas lo harán a los 8-10 meses mientras que las grandes a los 15-18.
Al destete (entre seis y ocho semanas de edad), las necesidades de energía son el doble que los individuos adultos de la misma raza. A medida que crecen, esta necesidad energética va disminuyendo poco a poco, y cuando los animales alcanzan el 40% de su peso adulto, estas necesidades serán 1,6 veces las de adulto, y así progresivamente.
Nutrientes; En particular, las necesidades de proteínas en cachorros son mucho mayores a las de los adultos, la necesitan para sintetizar tejido de crecimiento. Es importante que una dieta de crecimiento proporcione niveles adecuados de varios aminoácidos (tripsina, metionina, arginina, treonina…).
El nivel mínimo de proteínas recomendado para perros en crecimiento varía entre el 11% y el 22% de la ingesta de energía (Johnson, 1993) dependiendo de varios factores como la raza, ambiente y fuente dietética de proteínas. Esta debe estar en una forma digestible.
En cuanto a la grasa, es una fuente energética dietética útil en las formulaciones de crecimiento, ya que es una fuente concentrada de energía y mejora la palatabilidad.
Los carbohidratos no son esenciales en la dieta del cachorro, puesto que hay suficiente proteína para sintetizar glucosa. Sin embargo, estos son una fuente de energía económica y útil.
Respecto a las vitaminas; las necesidades de vitamina E son el doble que en adultos. A diferencia de otras especies, los cachorros de perro no sintetizan suficiente vitamina D con la radiación UV, por lo que necesitan un aporte dietético de esta vitamina.
La demanda de minerales es sobretodo de calcio (correcto rango entre 0,8g y 1,5g en base a Materia Seca). Además, la cantidad de fósforo en la dieta debe ajustarse para garantizar que el ratio Ca:P no sea menor a 1:1 ni mayor a 1,5:1.
¿Cómo podemos alimentar a un cachorro correctamente?
La dieta de los cachorros puede ser húmeda (lata), seca (pienso) y semihúmeda (mezcla). Las comidas húmedas y blandas son fáciles de digerir y pueden ser más palatables. Indicadas para los cachorros destetados (6-8 semanas), tienen la desventaja de que si prolongamos demasiado esta dieta, puede que la mascota se acostumbre a comer solo comida húmeda y rechazar el pienso o que sea difícil dicho cambio.
No es necesario suplementar las formulaciones para crecimiento con otros alimentos, pero algunos propietarios suelen ofrecer de vez en cuando alimentos alternativos. Si es así, solo unos pocos alimentos deberían de ser integrados de forma gradual.
Ejemplo de ellos serían: carne, huevo, pan, etc. Si forman la mayor parte de la dieta, entonces se necesita una suplementación cuidadosa de vitaminas y minerales. Recomendamos que siempre acudas a tu veterinario y le consultes.
Los probióticos son muy recomendables para el correcto desarrollo de la flora intestinal de los cachorros. Aportados diariamente en forma de sobres durante varias semanas, establecen una microbiota intestinal adecuada que de cara al futuro será más resistente.
Piensos apropiados para cachorros
Las dietas comerciales preparadas específicamente para el crecimiento son ideales, por lo que se recomienda su administración por lo menos hasta que el cachorro llegue al 75% de su peso adulto.
Para cubrir sus necesidades energéticas, se debe alimentar al cachorro en 4 o 5 raciones diarias hasta que cumpla los 4-5 meses. Después se puede pasar a 3 raciones diarias y yo como veterinario os aconsejo mantener esas 3 raciones durante toda su vida, especialmente si son de raza grande o gigante.
Una vez descritas en puntos anteriores las necesidades del cachorro, se hace más fácil elegir un pienso en base a ello. Se deben evitar bajo toda circunstancia los piensos de supermercado. No son de calidad y no nutrirán a tu mascota, pudiéndole dotar de patologías en un futuro debido a esta mala alimentación.
Existen diferentes variedades de pienso puppy para diferentes razas y tamaños. No será lo mismo para un cachorro de teckel que para uno de labrador. Normalmente va por mini (x-small), médium y maxi.
- NFNatcane Puppy / Junior Fish / Maxi Junior
- Orijen Puppy / Puppy Large
- Acana Puppy & Junior / Puppy Largue Breed
Cada vez hay más marcas que salen a la luz. Recomiendo consultar a tu veterinario de confianza antes de empezar con una dieta para tu cachorro porque si esta no es buena podría perjudicarle para el resto de su vida.
