Cada vez se habla más de los ácidos grasos omega 3 y omega 6. Los efectos de los ácidos grasos omega 3 son más conocidos, pero… ¿Cuáles son los efectos de los ácidos grasos omega 6? Veamos todos los detalles acerca de estos dos ácidos grasos, de cuáles son sus principales beneficios y propiedades, las proporciones adecuadas, así como las cantidades que se incluyen en algunos de los piensos.
¿Qué son los Ácidos grasos beneficiosos?
La grasa en la dieta consiste principalmente en la mezcla de triglicéridos (donde cada uno es una combinación de tres ácidos grasos unidos a un glicerol). Las características de cada triglicérido están determinadas por sus diferentes ácidos grasos. Estos ácidos grasos pueden ser saturados (no hay dobles enlaces de carbono) o insaturados (sí hay uno o varios dobles enlaces). Aquellos que contengan más de un doble enlace serán poliinsaturados.
Los ácidos grasos están implicados en múltiples aspectos de la salud, tanto en humanos como en perros. Están implicados en el mantenimiento de una buena función renal, reproductora, dermatológica… Veremos en los siguientes apartados las funciones de cada uno de estos dos ácidos grasos, omega 3 y 6.
Son componentes esenciales de las membranas de las células y resultan necesarios para la síntesis de prostaglandinas (compuestos que regulan múltiples funciones beneficiosas en el cuerpo). Posibles síntomas asociados a la deficiencia de ácidos grasos esenciales en el perro serían pelaje sin brillo, áspero, alopecias o pérdida del mismo, uñas quebradizas, hígado graso, anemia y disminución de la fertilidad.
Ácidos grasos omega 3
Existen varias clases de omega 3, como el ácido alfa linolénico (ALA), predominante en alimentos de origen vegetal, o el ácido eicosapentanóico (EPA) y docosahexanoico (DHA). Este último es un componente indispensable de las membranas celulares del organismo para su correcto funcionamiento, sobre todo para el cerebro y la retina.
Los ácidos grasos omega-3 son un tipo de grasa poliinsaturada. Como habremos observado, tanto nosotros como nuestras mascotas necesitamos estas grasas para fortalecer las neuronas y para otras funciones importantes.
Estos ácidos grasos ayudan a mantener el corazón sano y protegido contra accidentes cerebrovasculares. También ayudan a mejorar la salud del corazón si nuestra mascota padece de alguna patología cardíaca. Tienen también efecto antioxidante.
Asimismo, todos los ácidos grasos omega 3 reducen el colesterol perjudicial o LDL y tienen un efecto antiinflamatorio gracias a que son grasas poliinsaturadas. De esta manera, en su correcta dosis ayuda también a reducir los efectos de enfermedades autoinmunes como enfermedades inflamatorias intestinales.
Ácidos grasos omega 6
Al igual que el Omega 3, son ácidos grasos insaturados. El ácido graso omega 6 es un tipo de grasa poliinsaturada, también conocida con el nombre de ácido linoleico esencial o araquidónico. La diferencia entre estos es que poseen el primer doble enlace en carbonos diferentes, únicamente radica en la estructura.
A diferencia del omega 3 (que sí encontramos en alimentos de origen animal, como el pescado), las principales fuentes de ácidos grasos omega 6 son específicamente vegetales. Las principales funciones de los ácidos grasos omega 6 son: formación de membranas celulares (poseen un papel tan destacado como importante en la protección, estructura y regulación de las células), formación de hormonas, antioxidante, funcionamiento del sistema inmunológico.
Se han visto beneficios en el tratamiento nutricional contra la diabetes pues ayuda a mantener equilibrados los niveles de insulina y previene contra los efectos secundarios de la enfermedad.
¿En qué alimentos se encuentran los ácidos omega 3 y 6?
En cuanto a los ácidos grasos omega 6, fundamentalmente los encontraremos en alimentos de origen vegetal. Destacan aceites vegetales de semillas como el aceite de cártamo, aceite de girasol, aceite de soja, aceite de maíz y aceite de oliva (sobre todo aceite de oliva virgen extra, por ser mucho más saludable).
Además, también encontramos omega 6 en frutos secos (como nueces, cacahuetes, almendras, avellanas, pistachos y anacardos). No obstante, en perros no está recomendado el aporte de frutos secos por la toxicidad que pueden presentar varios de los mismos.
También se encuentran en alimentos de origen animal como el atún (siempre y cuando haya sido enriquecido en aceites vegetales), así como el aceite de hígado de bacalao.
Respecto a los ácidos grasos omega 3, también se encuentran en el aceite de oliva (por cada 100 gramos: 8,3 son de Omega 3), semillas de lino y chía, pescado azul (sardinas, el atún o el salmón facilitan una dieta equilibrada en Omega 3) y alimentos provenientes del mar así como verduras de hoja verde como lechuga y espinacas.
¿Cuanta cantidad de ácidos grasos Omega 3 y 6 debe comer un perro?
Comenzaremos diciendo como podéis imaginar que es importante lograr el equilibrio perfecto de omega 3 y omega 6 en la dieta de un perro. La cantidad de ácidos grasos presente es muy importante y se recomiendan productos que contengan un mínimo de 0,3% de omega 3 y un 2,2% de omega 6.
La proporción ideal de omega 3/6 es entre el doble y tres veces más omega 3 que 6.
Piensos y suplementos con ácidos grasos
Los perros no sintetizan los ácidos grasos omega 3 ni el 6, por lo que tienen que adquirirlo a través del alimento. Existen suplementos específicos ricos en ácidos grasos, así como piensos de calidad que integran estos ácidos grasos (a parte de los alimentos naturales ya citados en apartados anteriores).
La mayoría de piensos para perros de buena calidad contienen ácidos omega 3 y 6 que ayudan además a mantener la piel de los animales hidratada. Todas las marcas de pienso hoy en día tienen sus propios piensos de pescado. Cualquier pienso de pescado de una marca de calidad nos podría aportar estos ácidos grasos. La cantidad va según el peso y suele venir en las tablas que hay en la parte posterior de los envases.
Un buen suplemento con ácidos grasos omega 3 podría ser el aceite de salmón salvaje. Siempre que sea posible hay que asegurarse de que provenga de la pesca sostenible de salmón salvaje y se obtenga a partir del primer prensado mecánico sin más entrada de calor (prensado en frío), sin refinar.
Destacar que el contenido de ácidos grasos omega 3 de este aceite de salmón puede ser hasta 10 veces más alto que el contenido de ácidos grasos omega 6. Se recomienda su uso también durante la gestación y la cría de cachorros. Suele venir la dosificación por peso y se debe aplicar diariamente una vez al día en el pienso o alimento que esté tomando normalmente.
Al ser los ácidos grasos omega 3 grasas, tienen un elevado contenido en calorías. Por lo que si su ingesta es excesiva, pueden aparecer problemas de sobrepeso en nuestro perro y en ocasiones heces más líquidas y grasientas (esteatorrea). Estos síntomas suelen desaparecer al reducir la dosis de estos ácidos grasos.
